Knowledge, attitudes and practices of healthcare workers in Kinshasa concerning autism spectrum disorder Connaissances, attitudes et pratiques des professionnels de santé de la ville de Kinshasa sur le Trouble de Spectre de l’Autisme

Abstract

Context and objective. Autism spectrum disorder (ASD) represents a major public health concern but remain largely underdiagnosed in sub-Saharan Africa. The level of knowledge, attitudes, and practices (KAP) among healthcare workers directly influences early screening and management. The objective was to assess the knowledge, attitudes, and practices of healthcare workers in Kinshasa regarding ASD. Methods. This was an analytical cross-sectional study conducted from April to August 2025 among health professionals (physicians and nurses) working in healthcare facilities in Kinshasa. Data were collected using a KAP questionnaire and analyzed with descriptive statistics and logistic regression was used to determine the factors associated with the level of knowledge. Results. Among the 335 health professionals involved in the study, 328 had heard of ASD. However, only 25,3% knew the characteristic signs of ASD and 10.7% were aware of early warning signs. The majority (92,3%) recognized the importance of screening. The majority had positive attitudes towards autism; 90% of professionals preferred to refer an autistic child to a specialist. Conclusion. Healthcare workers in Kinshasa generally demonstrated positive attitudes toward ASD but showed significant gaps in knowledge and practices. Implementing targeted training programs and disseminating adapted screening tools are essential to improve early detection of ASD.

Contexte et objectif. Le trouble de spectre de l’autisme (TSA) représente un problème majeur de santé publique, mais demeure largement sousdiagnostiqué en Afrique subsaharienne. Le niveau de connaissances, d’attitudes et de pratiques (CAP) des professionnels de santé influe directement sur le dépistage et la prise en charge précoces. L’objectif de la présente étude était d’évaluer les connaissances, attitudes et pratiques des professionnels de santé de Kinshasa concernant le TSA. Méthodes. Il s’agissait d’une étude transversale analytique menée d’avril à août 2025 auprès de 335 professionnels de santé de Kinshasa. Les données recueillies à l’aide d’un questionnaire CAP, ont été analysées à l’aide de statistiques descriptives, la régression logistique a permis de déterminer les facteurs associés au niveau de connaissance. Résultats. Parmi les participants, 328 avaient déjà entendu parler de TSA, seuls 25,3 % connaissaient la triade, 10,7 % les signes précurseurs, 92,3 % l’importance du dépistage précoce. La majorité avait des attitudes positives face à l’autisme ; 90% des professionnels préféraient transférer un enfant autiste vers un spécialiste. Conclusion. Les professionnels manifestaient globalement des attitudes positives, mais présentaient d’importantes lacunes en matière de connaissances et de pratiques. Mettre en place de programmes de formation et diffuser des outils de dépistage adaptés apparaitront indispensable pour améliorer la détection précoce de TSA.