Healthcare Delivery and the Limits of the National Health Insurance Scheme in Nigeria

Abstract

Health reforms that target universal coverage have intensified in Nigeria since the  dawn of the twenty-first century, and the  National Health Insurance Scheme (NHIS),  in particular, has been hailed as the panacea and appropriate framework for achieving the desired health for all by 2015. A few months to the target goal however, the reality is bleak and the task of reaching the goal more daunting than  ever. This article provides a historical analysis of healthcare delivery in Nigeria  Explanations for the  difficulties in meeting health targets are discussed, pointing to weak governance, economic challenges, and socio-cultural contexts as important interacting factors slowing down the process. The aricle concludes by outlining some important emerging possibilities for strengthening the health system, including the liberalization of the health sector, enhancing public-private  partnership, and suggestions for improving the National Health Insurance Scheme by recognizing key socio-cultural factors for inclusion in achieving health targets.

Key Words: Health insurance; private healthcare; user fee; public-private partnership; health policy; universal health coverage; Nigeria

Les réformes de la santé visant la couverture universelle d'ici à 2015 se sont intensifiées au Nigéria depuis l'aube du XXIe siècle, et le système national d'assurance maladie, en particulier, a été salué comme la panacée et le cadre approprié pour atteindre l’objectif fixé. Cependant, à quelques mois du terme, la réalité est sombre et l’atteinte de cet objectif est une tâche plus redoutable que jamais. Le présent article vise à faire l’analyse historique de la prestation de services de soins de santé au Nigéria et des difficultés rencontrées dans l’atteinte des objectifs sanitaires, en soulignant la faiblesse de la gouvernance, les défis économiques et les contextes socioculturels comme facteurs interactifs importants ralentissant le processus. En conclusion, l’article met en exergue certaines  nouvelles possibilités importantes pour le renforcement du système de santé,  notamment la libéralisation du secteur de la santé, le renforcement du partenariat  public-privé, et fait des suggestions pour améliorer le système national d'assurance maladie tout en reconnaissant la nécessité de tenir compte des facteurs socio-culturels pour l’atteinte des cibles.

Mots clés : assurance maladie, services de soins de santé privés, frais pour les  usagers, partenariat public-privé, politique de santé, couverture sanitaire  universelle, Nigeria.