A Descriptive Study Of Foot Complications In Diabetic Patients With Symptomatic Peripheral Neuropathy

Abstract

Background
Symptomatic peripheral neuropathy in a diabetic patient may be associated with the presence of other foot complications, which may otherwise be overlooked.

Objective
We conducted this study to determine the prevalence of symptomatic peripheral neuropathy among diabetic patients attending the diabetes outpatient clinic of our hospital as well as document the presence of other foot complications/problems in patients with symptomatic peripheral neuropathy.

Methods
A cross-sectional survey of foot complications was conducted over a 6-month period in diabetic patients symptomatic for peripheral neuropathy and compared with age/sex matched diabetics without peripheral neuropathy and apparently healthy individuals.

Results
Of 322 diabetic patients studied, 64(19%) had symptomatic peripheral neuropathy. The most frequent symptoms of peripheral neuropathy were numbness or tingling sensation in (65.6%), cramps, aches and fatigue (14.1%) respectively, and burning sensation (10.9%). Dry skin, hyperpigmentation, corns and callosities, cracked skin and fungal infections were the most frequent lesions seen in diabetic patients symptomatic for peripheral neuropathy. These lesions occurred more frequently in them than in patients without neuropathy and healthy subjects. While (34.7%) symptomatic patients had foot ulcers, none was recorded in the asymptomatic or healthy population.

Conclusion
Foot complications other than foot ulcers may occur in diabetic patients with symptomatic peripheral neuropathy. Awareness of these skin and foot lesions and their sequelae with prompt initiation of measures to limit disability may prevent limb losses/foot deformities and should be emphasised. Proper education on foot care and frequent limb inspection can never be over emphasised. Moreover, these foot lesions may also serve as markers for the presence as well as severity of peripheral neuropathy.
Introduction
Les neuropathies diabétiques symptomatiques s\'accompagnent de complications au niveau des pieds qui risquent d\'être négligées.

But
Le but de l\'étude est de déterminer la prévalence des neuropathies périphériques ainsi que les complications au niveau des pieds chez des diabétiques suivis dans notre département, en ambulatoire.

Méthode
Une étude transversale a été menée pendant six mois chez des diabétiques atteints d\'une neuropathie périphérique symptomatique et des individus apparemment sains.

Résultats
Sur les 322 patients étudiés, 64 (19%) présentaient une neuropathie périphérique symptomatique. Les symptômes les plus souvent rencontrés sont : les engourdissements ou picotements (65,6%), les crampes, des douleurs continues, une fatigabilité (14,1%) et une impression de brûlure (10,9%). Une peau sèche et craquelée, une hyperpigmentation, des callosities ainsi que des signes de mycoses étaient les lésions les plus souvent observées chez les patients diabétiques ayant une neuropathie périphérique. Aucun ulcère n\'a été noté chez les individus sains contrairement à la population diabétique ( 34,7%).

Conclusion
L\'attention est portée sur la nécessité de surveiller et de diagnostiquer au plus tôt les lésions cutanées chez les patients diabétiques. Par ailleurs, les lésions cutanées sont l\'expression de la sévérité de la neuropathie périphérique sous-jacente, chez ce type de patients.


Keywords: Diabetes mellitus, foot complications, peripheral neuropathy, Afrique, diabete, complications, neuropathie peripherique, pied diabetique


African Journal of Neurological Sciences Vol. 24 (1) 2005: pp. 7-12