Identifying barriers to essential newborn care practices: An assessment among healthcare providers in rural northern Tanzania

Abstract

Neonatal mortality remains a major global health burden, with sub-Saharan Africa most affected. This study assessed the knowledge and practice of Essential Newborn Care (ENC) among healthcare providers in rural northern Tanzania and identified barriers to effective ENC. A cross-sectional survey was conducted using self-administered questionnaires among providers involved in obstetric or immediate neonatal care in Rorya district. Of the 67/68 respondents (98.5% response rate), 35/67 (52%) demonstrated satisfactory knowledge and 45/67 (67%) satisfactory practice. Being a clinical officer or untrained in ENC was significantly associated with unsatisfactory practice. Key deficiencies included improper suctioning during resuscitation, delayed cord clamping and bathing, untimely administration of medicines, and lack of skin-to-skin contact. Barriers to good ENC practice included inadequate provider training, supply shortages, and resistance from mothers. To improve neonatal outcomes in similar contexts, targeted ENC training, particularly for clinical officers and untrained staff in non-hospital settings, are urgently needed. (Afr J Reprod Health 2026; 30 [10]: 15-34).

La mortalité néonatale reste un problème de santé majeur à l’échelle mondiale, avec l’Afrique subsaharienne étant la région la plus touchée. Cette étude a évalué les connaissances et les pratiques en matière de soins essentiels aux nouveau-nés (ENC) chez les prestataires de soins de santé dans les zones rurales du nord de la Tanzanie et a identifié les obstacles à la mise en oeuvre efficace des ENC. Une enquête transversale a été menée à l’aide de questionnaires auto-administrés auprès des prestataires impliqués dans les soins obstétricaux ou néonatals immédiats dans le district de Rorya. Sur les 67/68 répondants (taux de réponse de 98,5 %), 35/67 (52 %) ont démontré des connaissances satisfaisantes et 45/67 (67 %) des pratiques satisfaisantes. Le fait d’être agent clinique ou de ne pas avoir reçu de formation en matière de soins essentiels aux nouveau-nés était significativement associé à des pratiques insatisfaisantes. Les principales lacunes comprenaient une aspiration inadéquate pendant la réanimation, un clampage tardif du cordon ombilical et un bain tardif, une administration inopportune de médicaments et un manque de contact peau à peau. Les obstacles à une bonne pratique ENC comprenaient une formation inadéquate des prestataires, des pénuries d’approvisionnement et la résistance des mères. Afin d’améliorer les résultats néonatals dans des contextes similaires, une formation ENC ciblée, en particulier pour les agents cliniques et le personnel non formé dans les établissements non hospitaliers, est nécessaire de toute urgence. (Afr J Reprod Health 2026; 30 [10]: 15-34).