Perceptions of healthcare professionals on collaborating with traditional birth attendants in reproductive health promotion in Northern Namibia

Abstract

Traditional birth attendants (TBAs) render diverse culturally acceptable reproductive health services to women and the new-born babies. However, there is no collaboration between TBAs and healthcare professionals (HCPs) in Namibia. This study explored the perceptions of HCPs regarding the collaborative roles of TBAs. An exploratory, descriptive qualitative research design was utilized to purposively select and interview twenty-two (22) multidisciplinary HCPs. Latent content analysis was used to evaluate and synthesize the data thematically. HCPs agreed that TBAs are relevant in their communities and could complement the formal health system within the scope of health promotion. Collaboration can enable TBAs to encourage pregnant women to attend antenatal care and, where the need arises, may assist with emergency births in remote places in a safe manner. This study recommends developing a framework of collaboration that outlines the scope of practice for TBAs to inform regulation and recognition thereof. (Afr J Reprod Health 2026; 30 [10]: 95-103).

Les accoucheuses traditionnelles offrent divers services de santé reproductive culturellement acceptables aux femmes et aux nouveau-nés. Cependant, en Namibie, aucune collaboration n'existe entre les accoucheuses traditionnelles et les professionnels de santé. Cette étude a exploré les perceptions des professionnels de santé concernant le rôle collaboratif des accoucheuses traditionnelles. Une méthodologie de recherche qualitative descriptive et exploratoire a été utilisée pour sélectionner et interviewer vingt-deux (22) professionnels de santé multidisciplinaires. Une analyse de contenu latente a permis d'évaluer et de synthétiser les données de manière thématique. Les professionnels de santé ont convenu que les accoucheuses traditionnelles sont pertinentes dans leurs communautés et pourraient compléter le système de santé formel dans le cadre de la promotion de la santé. La collaboration peut permettre aux accoucheuses traditionnelles d'encourager les femmes enceintes à consulter pour des soins prénatals et, en cas de besoin, d'assister les accoucheuses traditionnelles lors d'accouchements d'urgence dans des zones reculées, et ce, en toute sécurité. Cette étude recommande l'élaboration d'un cadre de collaboration définissant le champ de pratique des accoucheuses traditionnelles afin d'éclairer la réglementation et la reconnaissance de leur rôle. (Afr J Reprod Health 2026; 30 [10]: 95-103).