Navigating motherhood twice: Lived experiences of teenage mothers with repeat pregnancies in a rural Municipality, South Africa

Abstract

Repeat adolescent pregnancy remains a significant public health concern in South Africa, particularly in rural settings. This study explored the lived experiences of young mothers with repeat pregnancies attending Ngangelizwe Community Health Centre in the King Sabata Dalindyebo Municipality, Eastern Cape. Twenty in-depth interviews were conducted with mothers aged 18–24 who experienced their first pregnancy during adolescence. Findings indicate that most repeat pregnancies were unplanned and shaped by delayed pregnancy recognition, limited support, and complex family and partner dynamics. Participants described challenges related to education, childcare, stigma, and access to youth-friendly healthcare services. Despite these challenges, young mothers demonstrated resilience and employed various coping strategies to manage the emotional, social, and financial pressures they faced. Strengthening family, school, healthcare, and community support systems is essential to enhance the well-being of adolescents navigating repeat pregnancies in rural South Africa.

Les grossesses répétées chez les adolescentes constituent un problème de santé publique majeur en Afrique du Sud, particulièrement en milieu rural. Cette étude a exploré le vécu de jeunes mères confrontées à des grossesses répétées et suivies au Centre de santé communautaire de Ngangelizwe, dans la municipalité de King Sabata Dalindyebo, province du Cap-Oriental. Vingt entretiens approfondis ont été menés auprès de mères âgées de 18 à 24 ans ayant connu leur première grossesse à l'adolescence. Les résultats indiquent que la plupart de ces grossesses répétées étaient non planifiées et influencées par un diagnostic tardif, un soutien limité et des dynamiques familiales et conjugales complexes. Les participantes ont décrit les difficultés liées à l'éducation, à la garde d'enfants, à la stigmatisation et à l'accès à des services de santé adaptés aux jeunes. Malgré ces obstacles, ces jeunes mères ont fait preuve de résilience et ont mis en œuvre diverses stratégies d'adaptation pour gérer les pressions émotionnelles, sociales et financières auxquelles elles étaient confrontées. Le renforcement des systèmes de soutien familiaux, scolaires, sanitaires et
communautaires est essentiel pour améliorer le bien-être des adolescentes confrontées à des grossesses répétées en Afrique du Sud rurale.