Les églises traditionnelles en République démocratique du Congo anthropologie de la socialisation et de la solidarité communautaire dans la riposte aux épidémies et crises sanitaires

Abstract

The Democratic Republic of the Congo (DRC) is regularly confronted with outbreaks of infectious diseases such as Ebola virus disease, Mpox, cholera, and measles, within a context characterized by health system fragility, socio-economic inequalities, and security crises. In this context, traditional churches occupy an important place in the social and spiritual life of communities. This study examines their role in processes of socialization, community solidarity, and epidemic response in the DRC.

An anthropologically informed qualitative study was conducted in several municipalities of Kinshasa. Data were collected from worshippers, religious leaders, and community members through semi-structured interviews. Thematic data analysis was performed using a combined inductive and deductive approach.

The findings show that churches are key actors in disseminating health information, mobilizing communities, and providing psychosocial support during health crises. Through the trust and social capital they hold within communities, they promote population adherence to preventive measures and contribute to organizing solidarity mechanisms for affected individuals. However, certain religious interpretations of diseases and the circulation of contradictory messages may sometimes limit the effectiveness of public health interventions.

The study concludes that traditional churches represent strategic partners for public health. Their integration into epidemic preparedness and response mechanisms is essential to strengthen community trust, social resilience, and the effectiveness of health interventions.

Résumé

La République démocratique du Congo (RDC) fait face de manière récurrente à des épidémies de maladies infectieuses telles qu’Ébola, le Mpox, le choléra et la rougeole, dans un contexte marqué par la fragilité du système de santé, les inégalités socio-économiques et les crises sécuritaires. Dans ce contexte, les églises traditionnelles occupent une place importante dans la vie sociale et spirituelle des communautés. Cette étude analyse leur rôle dans les processus de socialisation, de solidarité communautaire et de riposte aux épidémies en RDC.

Une recherche qualitative d’inspiration anthropologique a été menée dans plusieurs communes de Kinshasa. Les données ont été collectées auprès de fidèles, de leaders religieux et de membres des communautés au moyen d’entretiens semi-directifs. L’analyse thématique des données a été réalisée selon une approche combinant des logiques inductives et déductives.

Les résultats montrent que les églises constituent des acteurs clés dans la diffusion des messages de santé, la mobilisation communautaire et le soutien psychosocial durant les crises sanitaires. Grâce au capital de confiance dont elles bénéficient, elles favorisent l’adhésion des populations aux mesures de prévention et contribuent à l’organisation de la solidarité envers les personnes affectées. Toutefois, certaines interprétations religieuses des maladies et la circulation de messages contradictoires peuvent parfois limiter l’efficacité des interventions sanitaires.

L’étude conclut que les églises traditionnelles représentent des partenaires stratégiques de la santé publique. Leur intégration dans les dispositifs de préparation et de riposte aux épidémies apparaît essentielle pour renforcer la confiance communautaire, la résilience sociale et l’efficacité des interventions sanitaires.