Madagascar Conservation & Development

Description of a new haemadipsid species of genus Chtonobdella Grube, 1866 from Ranomafana National Park using micro-computed tomography

Thu, 26 Mar 2026 00:00:00 +0000

The terrestrial blood feeding leeches of Madagascar represent an understudied group with recent evidence for cryptic diversity. By combining genetic and morphological data including cox1 molecular barcoding and micro-computed tomography (µCT) imaging,
we present evidence for the presence of a new species in the genus Chtonobdella Grube, 1866. This description includes, for the
first time, µCT rendering of known leech species from Madagascar, which were previously described solely by dissection.

Les sangsues terrestres hématophages de Madagascar constituent un groupe qui reste encore peu étudié en même temps que des indices récents pointent vers une diversité cryptique. En combinant des données génétiques et morphologiques, incluant le codage moléculaire par le gène cox1 et l’imagerie par micro-tomodensitométrie (µCT), nous apportons des éléments attestant de la présence d’une nouvelle espèce au sein du genre Chtonobdella Grube, 1866. Cette description inclut, pour la première fois, une visualisation µCT d’espèces de sangsues connues de Madagascar, auparavant décrites uniquement par dissection.

Preparing the next generation of protected area managers in Madagascar: addressing competency gaps to advance the 30x30 target

Thu, 26 Mar 2026 00:00:00 +0000

To curb biodiversity loss and enhance human well-being, recent decades have witnessed an expansion of protected areas, with a global goal of protecting 30% of the earth’s surface by the year 2030 (often referred to as the 30x30 target). To achieve meaningful outcomes, protected areas must be staffed sufficiently with competent personnel. Madagascar's system of protected areas (SAPM by its French acronym) has expanded in area by >400% between 2003 and 2015. This study identifies priorities for growing management competencies to meet this increased staffing demand. Through competence assessment surveys and workshops involving 139 participants from 49 protected areas, we identified critical training needs: senior protected area managers require enhanced managerial skills, and technicians need improved community interaction skills. Less than 20% of senior staff have a degree in management, with a vast majority (70%) having trained in environmental disciplines. Soft skills in ethics, open-mindedness, and growth mindset are important to develop at all levels. Our results offer a pathway forward to align protected area manager training with onsite demands, establishing an enabling environment for enhanced learning in the protected area management sector. Revisiting the SAPM human resources development policy
is imperative for effectiveness and expansion of Madagascar’s protected areas given the ambitious 30x30 target.

Pour freiner la perte de la biodiversité et améliorer le bien-être humain, les dernières décennies ont vu une expansion des aires protégées, avec un objectif mondial de protéger 30 % de la surface terrestre d'ici à 2030 (souvent appelé l'objectif 30x30). Pour obtenir des résultats significatifs, les aires protégées doivent être suffisamment dotées de personnel compétent. Le système des aires protégées de Madagascar (SAPM) a vu sa superficie augmenter de plus de 400 % entre 2003 et 2015. Cette étude identifie les priorités pour renforcer les compétences en gestion afin de répondre à cette demande accrue de personnel. À travers des enquêtes d'évaluation des compétences et des ateliers impliquant 139 participants provenant de 49 aires protégées, nous avons identifié des besoins critiques en formation. Il s’agit des gestionnaires des aires protégées, à un niveau important dans les responsabilités, qui ont besoin de renforcement de leurs compétences managériales et des techniciens qui ont besoin d'améliorer leurs compétences en interaction avec les communautés. Moins de 20 % des cadres supérieurs possèdent un diplôme en gestion, la grande majorité (70 %) ayant été formée
dans des disciplines portant sur l’environnement. Le développement des compétences transversales, telles que l'éthique, l'ouverture d'esprit et la mentalité de croissance pour un esprit de développement, est essentiel à tous les niveaux. Nos résultats offrent une voie à suivre pour aligner la formation des gestionnaires d'aires protégées avec les besoins sur le terrain, en créant un environnement propice à un apprentissage renforcé dans le secteur de la gestion des aires protégées. Il est impératif de réviser la politique de développement des ressources humaines du SAPM pour garantir l'efficacité et l'expansion des aires protégées de Madagascar, compte tenu de l'ambitieux objectif 30x30.

The influence of cultural prohibitions on wildlife hunting and consumption in western Madagascar

Thu, 26 Mar 2026 00:00:00 +0000

Unsustainable hunting is a leading driver of species decline globally, particularly in biodiversity hotspots like Madagascar, where wildlife conservation challenges intersect with severe humanitarian needs. In the Menabe Region near Kirindy Mitea National Park, wildlife hunting persists despite various prohibitions. While national legal frameworks, often developed with limited local input, seek to regulate hunting and consumption behaviors, regional studies have consistently shown that these laws alone are insufficient in safeguarding vulnerable species. In contrast, food prohibitions, such as species-specific taboos (or traditional fady in the case of Madagascar), are culturally derived prohibitions and ethical relations that shape how Malagasy individuals perceive and engage with wild and domestic animals. Previous research has highlighted the potential of fady to protect particular species while also acknowledging the complex nature of fady adherence in conservation contexts. This paper considers the impact of both locally rooted belief systems and national regulatory structures on wildlife use in a village near Kirindy Mitea National Park, where communities are navigating intersecting challenges of food insecurity and reliance on wild meat for sustenance. We carried out quantitative surveys of heads of households regarding their personal beliefs and adherence to taboos and laws, and expanded upon this information through focus groups and semi-structured interviews with key informants. While fady discouraged consumption in some species, it did not significantly impact hunting behavior. Similarly, stricter hunting laws are associated with reduced consumption but have little impact on hunting practices, primarily
due to poor law awareness. These findings underscore the limitations of top-down conservation policies and the need to support community-led conservation approaches that are informed by local priorities, challenges, and existing governance structures. Effective conservation policies must simultaneously recognize and address structural challenges, like food insecurity, that shape decision-making. These findings suggest the need for ongoing, community-engaged qualitative research into the material and sociocultural contexts that inform decision-making about wildlife use.

La chasse non durable entraîne le déclin des populations de nombreuses espèces dans le monde, notamment à Madagascar, un hotspot de la biodiversité confronté à de graves défis écologiques et humanitaires. Bien que des lois imposées au niveau central visent à régulariser la chasse et les comportements des consommateurs, des études régionales ont montré que ces lois, à elles seules, ne suffisent pas à protéger les espèces vulnérables. En revanche, les interdictions alimentaires, telles que les tabous spécifiques à certaines espèces (fady de consommation dans le contexte malgache), sont des interdits d'origine culturelle qui influencent la perception et l'utilisation de la viande sauvage et domestique par les Malgaches. Des recherches antérieures ont mis en évidence le rôle potentiel des fady dans la protection de certaines espèces, tout en reconnaissant la complexité de leur respect dans un contexte de conservation. Cet article examine l’influence des interdictions culturelles et légales sur l’utilisation de la faune dans un village proche du parc national de Kirindy Mitea, dans la région de Menabe, à l’ouest de Madagascar. Ce village est caractérisé par un niveau élevé de chasse aux animaux
sauvages, combiné à une insécurité alimentaire et une malnutrition significatives, mais l'effet des interdictions sur l'utilisation de la faune y a été peu étudié. Nous avons mené des enquêtes quantitatives auprès de chefs de ménage sur leurs croyances personnelles et leur adhésion aux fady, et complété ces informations par des groupes de discussion et des entretiens semi-structurés avec des informateurs clés. Bien que les fady influencent négativement la consommation, ils n'ont pas d'effet significatif sur la capture des animaux. De même, des lois plus strictes sur la chasse sont associées à une réduction de la consommation, bien que les résultats soient nuancés. Toutefois, les lois de conservation imposées d'en haut étaient peu connues dans la communauté et n'ont pas réduit la capture et la consommation de la faune sauvage. Nous recommandons des études qualitatives supplémentaires pour mieux comprendre les conditions dans lesquelles les individus consomment des espèces qu'ils considèrent comme immangeables ou culturellement interdites, afin d'expliquer leur prise de décision en matière d'utilisation de la faune.

Distribution and habitat use by the eastern woolly lemur, Avahi laniger (Gmelin 1788), in the fragmented forests of the Ambohidray Protected Area, Central-Eastern Madagascar

Mon, 04 May 2026 00:00:00 +0000

Lemurs are one of the key species for conservation in Madagascar. While much research has focused on diurnal lemurs, nocturnal species such as the eastern woolly lemur (Avahi laniger) remain understudied. To address this gap, we conducted a population and habitat study of A. laniger in the Ambohidray Protected Area (PA) of, in two forest zones: (i) core area, interior and (ii) buffer zone outside PA. Vegetation structure was assessed using 50 m × 2 m standard botanical plots. Six diurnal and nocturnal observations were conducted along ~1 km transects. The distance sampling method, specifically the Conventional Distance Sampling (CDS) approach, was used during nighttime observations to assess population density, which resulted in a total sampling effort of 38.7 km. To model how habitat variables, as well as distance, influence lemur detection probability, we use the Multiple Covariate Distance Sampling (MCDS) method. We observed 58 individuals and estimated a population density of 63 individuals/km² with our best MCDS fit model. Our model suggests preference for habitats with small crown diameter and semi-open canopy cover. Encounter rates were higher in the buffer zone (2.26 individuals/km) than in the core zone (1.03 individuals/km). A. laniger was detected in trees with a diameter at breast height (DBH) of 11–20 cm, a height of 9–16 m, and relatively small crowns. Vegetation structure, including DBH, tree height and plant diversity differed between zones. These findings suggest A. laniger's adaptation is shaped by more than habitat structure, and that Ambohidray PA serves as a vital refuge for the species.

Les lémuriens jouent un rôle crucial dans les efforts de conservation à Madagascar. Cependant, les connaissances sur les lémuriens nocturnes, tels que Avahi laniger, restent limitées. Pour combler cette lacune, une étude écologique de cette espèce a été menée dans l’Aire Protégée d’Ambohidray. Cette étude s’est concentrée sur deux zones distinctes : le noyau dur et la zone tampon de l’aire protégée. La végétation a été analysée en établissant des parcelles standard de 50 m x 2 m dans les zones étudiées. Des observations directes diurnes et nocturnes le long de transects ont été réalisées. La méthode d'échantillonnage par distance (distance sampling), en particulier l'approche CDS (Conventional Distance Sampling), a été utilisée lors des observations nocturnes pour évaluer la densité de la population. La méthode MCDS (Multiple Covariate Distance Sampling) a été utilisée afin d’évaluer l’influence des variables de l’habitat ainsi que la distance sur les taux de rencontre afin d'améliorer la précision de l’estimation de la densité et d'évaluer son influence sur les taux de rencontre. Une densité de population de 63 individus/km² a été estimée à partir du nombre d’observation (n = 58) en utilisant le modèle le mieux ajusté. La visualisation graphique de la fonction de détection indique que l’espèce préfère un habitat caractérisé par des arbres avec un faible diamètre de la couronne associé à une couverture de canopée semi-ouverte. A. laniger était plus fréquemment rencontré dans la zone tampon (2,26 individus/km) que dans le noyau dur (1,03 individus/km). L’espèce a été le plus souvent observée dans des arbres ayant un diamètre à hauteur de poitrine (DHP) de 11 à 20 cm, une hauteur comprise entre 9 et 16 m, de faibles diamètres de couronne (<5 m) et une canopée semi-ouverte. Des différences dans la structure de la végétation (DHP et hauteur maximale des arbres) ainsi que dans les indices de diversité (indice de Shannon = 3,8 vs. 3,3 ; Jaccard = 0,39 ; Sørensen = 0,24 et Bray-Curtis = 0,60) entre les zones ont été constatées. Le noyau dur présentait une diversité spécifique significativement plus élevée que la zone tampon. La hauteur des arbres était significativement plus grande dans le noyau dur tandis que le DHP des arbres y était plus faible. Ces résultats montrent que la Nouvelle Aire Protégée d’Ambohidray constitue un refuge pour A. laniger et suggèrent que l’adaptation de cette espèce aux habitats fragmentés est influencée non seulement par la structure de l’habitat, mais aussi par d’autres facteurs écologiques ou anthropiques. En fournissant ces informations, cette étude offre une base importante pour le suivi écologique de cette espèce dans cette aire protégée.

Madagascar at the crossroads: Youth, governance, and the rosewood reflex

Lucienne Wilmé, Derek Schuurman, Patrick O. Waeb — Mon, 04 May 2026 00:00:00 +0000

No abstract

Position statement on the use of AI in scientific writing and publishing

Tue, 05 May 2026 00:00:00 +0000

Large language models (LLMs) are rapidly reshaping scientific writing, reviewing, and publishing. Journals must respond in ways that safeguard trust while acknowledging the new realities resulting from these Artificial Intelligence-based technologies. This contribution details the position developed by the editors of Madagascar Conservation & Development on the use of LLMs in scholarly work and for publication in the journal. These tools can support authors by enhancing clarity, reducing language barriers, and structural inequities in global science, but recent editorial experience shows that the use of LLMs can generate errors and fabricated references, and formulate false claims that may escape traditional peer review. In volunteer-run journals, such failures impose substantial burdens on editors and reviewers. Our position is simple: LLMs may be used to support and enable authors but their results must never be trusted blindly. Authors remain fully responsible for ensuring the accuracy, originality, and validity of all content, regardless of the tools employed, and any use of LLMs must be disclosed transparently. Protecting scientific integrity remains a shared responsibility.

Les grands modèles de langage, ou large language models (LLM), transforment rapidement l’écriture scientifique, l’évaluation par les pairs et les processus de publication. Les revues doivent y répondre de manière à préserver la confiance, tout en reconnaissant les nouvelles réalités induites par ces technologies fondées sur l’intelligence artificielle (IA). Cette contribution présente la position élaborée par les rédacteurs de Madagascar Conservation & Development concernant l’utilisation des LLM dans les travaux scientifiques et pour toute contribution soumise à la revue. L’IA peut aider les auteurs en améliorant la clarté des textes, en réduisant les barrières linguistiques et certaines inégalités structurelles au sein de la science mondiale. Cependant, notre expérience éditoriale récente montre que l’utilisation des LLM peut générer des erreurs, produire des références inexistantes et formuler des affirmations erronées susceptibles d’échapper à l’évaluation par les pairs traditionnelle. Dans les revues reposant exclusivement sur le bénévolat, de telles défaillances se traduisent par une surcharge substantielle de travail pour les rédacteurs et les évaluateurs. Notre position est simple : les LLM peuvent être utilisés pour aider et accompagner les auteurs, mais leurs résultats ne doivent jamais être acceptés sans vérification. Les auteurs demeurent en-tièrement responsables de l’exactitude, de l’originalité et de la validité de l’ensemble du contenu, quels que soient les outils employés, et toute utilisation de LLM doit être déclarée de manière transparente. La préservation de l’intégrité scientifique reste une responsabilité partagée.