Winter breeding season of Brown-throated Martins <I>Riparia paludicola</I> in Morocco

Abstract

Uniquely among birds of coastal North Africa, Brown-throated Martins breed during the northern winter. Over ten years, the amount of rainfall in the six months before the breeding season was positively correlated with numbers of nests in November, and negatively with nest numbers in January. The evidence available suggests that winter breeding is most likely a response to the availability of insect food, acting through rain-induced vegetation growth, rather than a strategy to avoid predation, competition, or adverse weather conditions. This species may be more able than other species to breed in winter, because their deep nest tunnels provide protection against severe weather.

French Title: Saison de reproduction hivernale des Hirondelles paludicoles Riparia paludicola au Maroc

Uniquement parmi les oiseaux côtiers de l’Afrique du Nord, les hirondelles paludicoles se reproduisent pendant l’hiver nordique. Sur dix ans, la quantité de pluie dans les six mois précédant la saison de reproduction était positivement corrélée avec le nombre de nids en novembre et négativement avec le nombre de nids en janvier. Les preuves disponibles suggèrent que la reproduction hivernale est très probablement une réponse à la disponibilité des insectes, agissant par la croissance de la végétation induite par la pluie, plutôt qu’une stratégie pour éviter la  prédation, la compétition ou les conditions météorologiques défavorables. Cette espèce peut être plus capable que d’autres de se reproduire en hiver parce que leurs profonds tunnels de nidification offrent une protection contre les intempéries.

Keywords: breeding season, competition, food availability, predation, rainfall