Sex determination of Kelp Gull <i>Larus dominicanus</i> vetula using head and bill measurements

Abstract

Kelp Gulls Larus dominicanus are not sexually dimorphic by plumage or visual characteristics and it is therefore difficult to distinguish males from females in the field. This paper assesses the sexual size dimorphism in this species and provides reliable methods for predicting sex of measured individuals. Discriminant function analysis of three commonly measured morphometric characters of adult birds indicated that the combination of head length and bill depth were the most accurate variables to use in a discriminant function model, predicting the sex with 97% accuracy.

French title: Détermination du sexe du Goéland du Cap Larus dominicanus vetula par mesure de la tête et du bec

Les Goélands du Cap Larus dominicanus ne sont pas sexuellement dimorphiques par leur plumage ou par des caractéristiques  visuelles, ce qui complique l’identification des mâles et des femelles sur le terrain. Cet article évalue le dimorphisme sexuel portant sur la taille de de cette espèce et fournit des méthodes fiables pour prédire le sexe des individus mesurés. L’analyse discriminante  prédictive de trois caractères morphologiques couramment mesurés chez des oiseaux adultes a conclu que la combinaison de la longueur de la tête et de la hauteur du bec sont les variables les plus précises à utiliser dans un modèle de fonction discriminante, prédisant le sexe avec une précision de 97%.

Keywords: discriminant function analysis, measurements, sexing method, South Africa