The Conflict of the Epistemologies in Turgenev’s Russia and its Resonance with the African Intellectual Crisis

Abstract

Turgenev’s Fathers and Sons is not only about a generational conflict; it also depicts a crisis in the paradigms of knowledge in nineteenth century Russia. While the nobility revel in the arts, letters and aesthetics, the nihilists dismiss them as romantic nonsense. For them the only worthwhile knowledge is that which has practical value and can be verified in the laboratory. This paper sifts the nuggets from the otherwise nihilist dross, and pushes the debate to the frontiers of the African experience insinuating the culpability of the dominant intellectual paradigms in perpetuating the continent’s crisis of underdevelopment.

Résumé
Le roman de Turgenev Pères et Fils ne porte pas seulement sur le conflit
de générations mais il peint aussi une crise des paradigmes des connaissances en Russie du dix-neuvième siècle. Alors que la noblesse
délecte les arts, les lettres et l’esthétique, les nihilistes les rejettent comme des inepties romantiques. Pour eux la seule connaissance qui
vaille est celle qui a de la valeur pratique et qui peut être vérifiée dans le laboratoire. Cet article tamise les pépites du rebut nihiliste et pousse le
débat jusqu’aux frontières de l'expérience Africaine et insinue la culpabilité des paradigmes intellectuels dominants dans la perpétuation des crises du sous-développement en Afrique.