Memory, fiction and the heroism of black slaves: A semiotic reading of the narratives of Kangni Alem and Wilfried N’Sondé Mémoire, fiction et héroïsme des esclaves noirs : une lecture sémiotique des récits de Kangni Alem et de Wilfried N’Sondé

Abstract

In a context where the memory of the transatlantic slave trade has long been shaped by European narratives centered on abolitionism, this article investigates how contemporary African literature fosters a critical reinterpretation. Drawing on Kangni Alem’s Esclaves and Wilfried N’Sondé’s Un océan, deux mers, trois continents, the study employs a semiotic approach to highlight narrative strategies that foreground the heroism of slaves in struggle. It shows how these narratives weave fiction and memory to outline an alternative framework to dominant accounts, one that emphasizes African resistance to slavery and the active role of slaves in their own emancipation. Ultimately, the article demonstrates that these works challenge historical representations by bringing to light long-marginalized African heroic figures.

Dans un contexte où la mémoire de l’esclavage transatlantique a longtemps été façonnée par des récits européens centrés sur les processus abolitionnistes, cet article examine la manière dont la littérature africaine contemporaine participe à sa réinterprétation critique. À partir des romans Esclaves de Kangni Alem et Un océan, deux mers, trois continents de Wilfried N'Sondé, l’étude adopte une approche sémiotique pour analyser les stratégies narratives qui valorisent l’héroïsme des esclaves en lutte. Elle interroge comment ces récits articulent fiction et mémoire afin de proposer une configuration alternative aux narrations dominantes, axée sur les résistances africaines à l’esclavage et le rôle actif des esclaves dans leur propre émancipation. L’article montre que ces œuvres participent à la remise en question des représentations léguées par l’histoire, en valorisant des figures héroïques africaines longtemps marginalisées.