Traditional couching for cataract treatment: A cause of visual impairment

Abstract

Background: Cataract is the most common cause of blindness both in Nigeria and in the world over. Couching as an ancient method of treatment usually practiced by traditional healer is discouraged and has been abandoned as a result of the attendant complications and also because of the availability of better techniques in the treatment of cataract.


Study Design: Records of 9 eyes of 6 patients (4 males, 2 females) who presented at the eye clinic of the University of Ilorin Teaching Hospital following traditional treatment of cataract known as couching between April 1999 and December 2001 were reviewed retrospectively.


Result: The male: female ratio was 2:1. The age range was from 43 years to 80years. The period between couching and presentation was between 3 months and 10 years. All the patients presented as a result of poor vision in the couched eyes. The complications recorded include glaucoma, optic atrophy and panuveitis. None had previous spectacle correction. Couching was done biocularly in 3 patients and uniocularly in 3 patients. The visual acuity at presentation was less than 3/60 in 8(88.8%) eyes. The patients received treatment, ranging from surgical, medical to optical as indicated. Their visual acuity improved to between 6/36 and 6/18 in 6 (66.6%) eyes, while the remaining 3 (33.3%) eyes remained blind.


Conclusion: Scientifically proven atrocities performed by those who practice medicine without any medical knowledge often referred to as “traditional doctors” as shown here are reasons enough to discourage such practices as they exist at present.


Key Words: Couching, Cataract, Visual acuity, Complications.


Résumé


Introduction:- La cataracte est une cause la plus courante de la cécité au Nigeria et partout dans le monde les deux, couching, une méthode ancienne du traitement mis en pratique, d'habitude par des guérisseurs traditionnels, est découragée et été abandonnée a la suite des complications concomitants et aussi à cause des meilleures techniques disponibles pour le traitement de la cataracte.


Plan d'étude:- Dossiers des 9 yeux des 6 patients (4 du sexe masculin, 2 du sexe féminin) qui se sont présentés à la clinique oculaire du centre hospitalier universitaire d'Ilorin à la suite du traitement traditionnel de la cataracte appelé couching. Entre avril 1999 et decembre 2001 sont passé en revue ont été révisés rétrospectivement.


Résultat:- La proportion: sexe masculin: sexe féminin était de 2 pour 1. L'ordre d'âge était 43 ans aux 80 ans. La période entre le couching et présentation était entre 3 mois et 10 ans. Tous les patients se sont présentés à la suite de la mauvaise vision dans les yeux traite à travers le couching. Des complications notées comprend glaucome, atrophie optique, et panuveite. Aucun n'avait pas subi la correction à travers la lunette. Couching a été fait à travers la méthode binoculaire chez 3 patients et unioculaire chez 3 patients. L'acuité visuelle au cours de la presentation était moins de 3/60 en 8(88,8%) des yeux. Les patients ont été soignés d'ordre chirurgical, médical a l'optique comme on l'avait indiquée. Leur acuité visuelle a amélioré entre 6/36 et 6/18 chez 6 soit 66,6% des yeux, tandis que les autres 3 soit (33,3%) des yeux restaient aveugles.


Conclusion:- Méthode atrocité scientifique opérée par ceux qui pratique la médicine sans la connaissance médicale souvent designé sous le nom de “médicine traditionnel” comme on l'avait demontré ici sont assez des raisons pour décourager telles pratiques comme ils existent a present.


West African Journal of Medicine Vol.23(3) 2004: 208-210