La naissance du commerce côtier Ouest Africain aux XV^e- XVI^e siecles The birth of West African coastal trade in the 15th-16th centuries

Abstract

La côte ouest-africaine fait partie des régions appartenant à la zone tropicale Nord du continent africain. Cet espace est ouvert, favorable au contact et à la migration des peuples et des civilisations (P. Diagne, 1984, p. 4). Sa connaissance s‟est faite de manière progressive par les Explorateurs européens au XVe siècle. À l‟époque, le privilège fut donné aux navigateurs portugais de fouler les pieds pour la première fois sur cette partie de l‟Afrique après que Gil Eanes fut franchi le cap Bojador appelé par les Européens « le cap de la Peur » en 1434 (P. Chaunu, 1969, p. 138). En effet, le désir de contourner les commerçants arabes pour rentrer en contact direct avec les commerçants des épices, pousse le Portugal vers l‟innovation technologique et scientifique. Ces progrès amènent le Portugal à franchir et aller au-delà du cap Bojador considéré par les marins européens et les peuples comme une région ténébreuse (P. Chaunu, 1969, p. 139). Le Portugal a réussi à percer ce mystère et à établir de nombreuses relations avec les peuples africains nouvellement rencontrés. Parmi ces relations, nous avons les rapports commerciaux entre Portugais et peuples côtiers de l‟Afrique de l‟Ouest. L‟objectif de notre étude est d‟analyser les circonstances qui ont entrainé la naissance du commerce côtier ouest-africain aux XVe-XVIe siècles. Cela nous amènera à analyser d‟abord, les facteurs exogènes à la naissance du commerce côtier ouest-africain, ensuite, la présence de tribus locales commerçantes de la côte et enfin, l‟existence de produits commerciaux africains sur la côte.

English Abstract

The West African coast is part of the regions belonging to the northern tropical zone of the African continent. This space is open, favorable to contact and migration of peoples and civilizations (P. Diagne, 1984, p. 4). Its knowledge was made gradually by European explorers in the 15th century. At the time, the privilege was given to Portuguese navigators to set foot for the first time on this part of Africa after Gil Eanes had crossed Cape Bojador called by Europeans "the Cape of Fear" in 1434 (P. Chaunu, 1969, p. 138). Indeed, the desire to circumvent Arab traders to come into direct contact with spice traders, pushes Portugal towards technological and scientific innovation. This progress led Portugal to cross and go beyond Cape Bojador, considered by European sailors and peoples as a dark region (P. Chaunu, 1969, p. 139). Portugal succeeded in unraveling this mystery and establishing many relations with the newly encountered African peoples. Among these relations, we have the commercial relations between Portuguese and coastal peoples of West Africa. The objective of our study is to analyze the circumstances that led to the birth of West African coastal trade in the 15th-16th centuries. This will lead us to analyze first, the exogenous factors at the birth of West African coastal trade, then, the presence of local trading tribes on the coast and finally, the existence of African commercial products on the coast. Keywords: Birth, coastal trade, coastal tribes, Portuguese, products.