Gender socialization and adolescent pregnancies in Togo

Abstract

The aim of this article is to understand the significance of the gender socialisation of adolescents and its impact on sexuality. This socio- anthropological study is based on qualitative surveys conducted as part of two action-research programmes implemented between 2018  and 2022 in Togo. The empirical data comes from individual semi-directed interviews, group interviews and life stories relating to the  themes of sexuality, early pregnancy and gender-based violence. The results show that in these patriarchal societies, the socialisation of  adolescents is structured around gender relations. The social construction of masculinity is based on a position of decision-making power  for young boys, while that of femininity inculcates submissive behaviour in young girls. In these contexts, many young girls, even  if they do attend school, find it difficult to express their opinions on matters of love and sex. 

L’objectif de cet article consiste à appréhender la prégnance de la socialisation des adolescents.es et son impact sur la sexualité. Cette  étude socio-anthropologique s’appuie sur des enquêtes qualitatives conduites dans le cadre de deux programmes de rechercheaction  mis en œuvre entre 2018 à 2022 au Togo. Les données empiriques sont issues d’entretiens individuels semi-directifs, d’entretiens de  groupes et de récits de vie relatifs aux thèmes de la sexualité, des grossesses précoces et des violences basées sur le genre. Les résultats  indiquent que dans ces sociétés patriarcales, la socialisation des adolescents.es est structurée sur des rapports de genre. La construction  sociale de la masculinité s’établit sur une position de pouvoir de décision des jeunes garçons tandis que celle de la féminité inculque aux  jeunes filles des conduites de soumission. Dans ces contextes, de nombreuses jeunes filles, bien que scolarisées éprouvent des difficultés  à exprimer leurs avis sur les questions amoureuses et sexuelles.