The Performing Arts and the Post-Colonial Ghanaian Experience: The Ghana National Symphony Orchestra in Perspective

Abstract

The National Symphony Orchestra was established some 50 years ago as
one of several institutions to spearhead an African cultural renaissance agenda in Ghana. Of the several institutions established the orchestra was criticised the most, ostensibly for its paradoxical status as a foreign ensemble. In this article we recount the history of the national orchestra
and argue that, like other indigenized colonial institutions, the debate over its cultural relevance or otherwise should focus on the use(s) to which that ensemble is put in the Ghanaian context rather than on its history of origin and instrumentation.

Résumé
Créé il y une cinquantaines d’années, l’orchestre symphonique nationale du Ghana était destiné, à l’instar de plusieurs autres institutions, à servir
de fer de lance pour la renaissance culturelle africaine au Ghana. L’orchestre était le plus critiqué parmi toutes les institutions créées apparemment en raison de son statut paradoxal d’ensemble étranger. Il
s’agit, dans cet article, de parcourir l’histoire de l’orchestre national et de faire valoir notre argument selon lequel le débat par rapport à sa pertinence culturelle, comme celle des autres institutions coloniales « indigénisées » devrait centrer sur l’usage dont est fait l’ensemble dans
le contexte ghanéen plutôt que sur l’histoire de son origine et de son
instrumentation.