The effects of psychological inoculation on cognitive barriers against condom use in women with HIV: A controlled pilot study

Abstract

Past studies have shown that in attempts to prevent HIV, health education yields little change in condom use. The reason may be that education fails to target barriers for changing behaviour. The present controlled pilot study tested whether psychological inoculation (PI) reduces such barriers for using male condoms. Twenty-two Nigerian women with HIV were randomly assigned to receive PI or health education (control). In the PI condition, women learned to refute sentences reflecting barriers against condom use, while controls learned how to use condoms and the consequences of their non-use. Barriers for condom use, self-efficacy to negotiate condom use with partners and actual condom use were self-reported before and one week after interventions. Results revealed that only in the PI group were there statistically significant increases in condom use negotiating self-efficacy and reductions in barriers concerning motivation, sexual satisfaction and partners. Controls reported no statistically significant changes. However, actual reported condom use was unchanged in both groups. Thus, it is feasible to conduct PI interventions in an African sample of HIV patients. Furthermore, PI can reduce cognitive barriers for condom use, while health education yields little changes in such outcomes over time. If replicated in larger samples with longer follow-ups, these findings could eventually have implications for HIV prevention in several world regions.

Keywords: Psychological inoculation, condom use, HIV prevention, barriers, Africa.

Des études antérieures ont montré que dans les tentatives pour prévenir le VIH, les efforts d’éducation sanitaire modifiaient peu la fréquence d’utilisation d’un préservatif. C’est peut-être parce que l’éducation ne parvient pas à cibler les obstacles liés au changement de comportement. La présente étude pilote contrôlée a tenté de savoir si l’inoculation psychologique (IP) réduit ou non ces obstacles dans l’utilisation de préservatifs masculins. Vingt-deux femmes nigérianes contaminées par le VIH ont été désignées pour recevoir au hasard un PI ou une éducation sanitaire (témoin). Dans le cas du PI, les femmes ont appris à réfuter des phrases reflétant des barrières contre l’utilisation du préservatif, alors que les témoins ont appris à utiliser des préservatifs et les conséquences de leur non-utilisation. Les obstacles pour l’utilisation du préservatif, le sentiment d’efficacité personnelle à négocier l’utilisation du préservatif avec des partenaires et le réel taux d’utilisation du préservatif ont été auto-déclarés avant et une semaine après les interventions. Les résultats ont révélé que c’est seulement dans le groupe d’IP qu’il y avait eu des augmentations statistiquement significatives dans le sentiment d’efficacité
personnelle à négocier l’utilisation du préservatif, et dans la réductions des obstacles concernant la motivation, la satisfaction sexuelle et les partenaires. Les témoins n’ont signalé aucun changement statistiquement significatif. Toutefois, le taux réel d’utilisation du préservatif est resté inchangé dans les deux groupes. Ainsi, il est possible de mener des interventions d’IP dans un échantillon de patients atteints du VIH et originaires d’Afrique. En outre, l’IP peut réduire les obstacles cognitifs pour l’utilisation du préservatif, alors que les efforts de politique sanitaire n’apportent guère de changement au cours du temps dans les résultats. Si les conclusions de cette étude pilote sont les mêmes avec de plus grands échantillons avec davantage de suivis, elles pourraient éventuellement avoir des implications pour la prévention du VIH dans plusieurs régions du monde.