Impact de l’orpaillage illégal sur les dynamiques sociales et culturelles à Bouadikro (Côte d’Ivoire) Impact of illegal gold mining on the social and cultural dynamics of Bouadikro (Côte d’Ivoire)

Abstract

En marge des activités aurifères formelles, l’orpaillage illégal connaît, depuis plus d’une décennie, une expansion préoccupante dans plusieurs pays d’Afrique subsaharienne. Ce phénomène, qui s’inscrit dans un contexte de vulnérabilité écologique et de recomposition territoriale, engendre des effets significatifs sur les économies locales, les structures sociales et les rapports intercommunautaires. C’est dans cette perspective qu’une étude socioanthropologique a été menée dans le village de Bouadikro. De nature qualitative, cette recherche s’appuie sur un échantillonnage à choix raisonné et mobilise des méthodes telles que l’observation et les entretiens semi-directifs. L’analyse de contenu des données recueillies permet de dégager les logiques sociales et symboliques sous-jacentes à l’appropriation de l’activité aurifère. Les résultats révèlent une transformation profonde de l’imaginaire de l’or chez les populations Akan : jadis sacralisé et associé au prestige lignager, l’or tend désormais à incarner la richesse monétaire et l’ascension individuelle. La rente issue de l’orpaillage illégal agit comme un levier de reconfiguration des hiérarchies sociales, des pratiques économiques et des représentations culturelles, tout en contribuant à une désinstitutionalisation des cadres traditionnels d’autorité. En définitive, cette étude confirme que les conditions matérielles d’existence influencent les systèmes de valeurs et participent activement à la redéfinition des structures sociales et culturelles.

Alongside formal gold-mining activities, illegal artisanal mining has, for more than a decade, experienced a worrying expansion in several Sub-Saharan African countries. This phenomenon, unfolding in a context of ecological vulnerability and territorial reconfiguration, generates significant effects on local economies, social structures, and intercommunity relations. It is in this perspective that a socio-anthropological study was conducted in the village of Bouadikro. Qualitative in nature, this research relies on purposive sampling and mobilizes methods such as observation and semi-structured interviews. Content analysis of the data collected makes it possible to highlight the social and symbolic logics underlying the appropriation of gold-mining activity. The findings reveal a profound transformation in the imaginary of gold among Akan populations: once sacralized and associated with lineage prestige, gold now increasingly embodies monetary wealth and individual social mobility. The income derived from illegal artisanal mining acts as a lever for the reconfiguration of social hierarchies, economic practices, and cultural representations, while contributing to a deinstitutionalization of traditional frameworks of authority. Ultimately, this study confirms that material conditions of existence influence value systems and actively participate in the redefinition of social and cultural structures.