Chefs Traditionnels et Coutumiers sous la Révolution au Bénin (1974-1990)

Abstract

Après son installation le 26 octobre 1972, le régime révolutionnaire au Bénin a mis en œuvre de nombreuses réformes dont celle dite antiféodale. Comment cette réforme a-t-elle été mise en œuvre ? Le présent article présente les mesures prises par les révolutionnaires contre les autorités traditionnelles. La démarche méthodologique privilégiée est celle classique de la consultation des sources écrites et orales et de leur traitement. Le régime révolutionnaire a assimilé la chefferie traditionnelle à la féodalité considérée comme une force rétrograde et avilissante qui freine le démarrage socio-économique du Bénin. Ainsi, dès décembre 1975, une lutte fut déclenchée contre la féodalité représentée par les têtes couronnées, les chefs coutumiers, les adeptes des divinités, etc. L’opposition à cette lutte a provoqué des vagues d’arrestation, de persécution contre les garants de la tradition, les présumés sorciers, les églises, etc. 

After its take over on October 26, 1972, the revolutionary regime in Benin implemented several reforms among which the so-called anti-feudal one. How was this implemented? The objective of this article is to analyze the measures taken by the revolutionary regime against traditional authorities. The methodological approach of this study consisted of a judicious and adequate use of written and oral sources. The data was collected using two techniques, documentary research and interviews. The results of this research are multiple. The revolutionary regime considered feudalism as a retrograde and degrading force which slowed down the socio-economic development of Benin. Thus, as early as December 1975, a campaign was undertaken against feudalism represented by the traditional chiefdoms, customary chiefs, followers of deities, etc. Opposition to this campaign led to a series of arrests, the persecution of the symbols of traditional authority, persons suspected to be sorcerers, churches and so on.