An Evaluation of the Extent to which Internship Management enhances Labour Market Participation in Higher Education Institutions in Cameroon

Abstract

Employment of graduates a major indicator for educational sustainability and internship is one aspect of a curriculum that drives labour market participation. This study evaluates the extent to which internship management enhances labour market sustainability in higher education institutions in Cameroon, explained by Tomlinson’s Graduate Capital Model (2017). Using a correlational survey design, the study sampled 489 participants, including n=306 Master's graduates and n=183 Master's students from state (n=357) and private (n=132) higher education institutions, using the Internship Experience and Labour Market Participation (IELMP) Questionnaire. The open-ended questions were analysed using the thematic content analysis while the closed-ended questions were analysed using Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) version 25.0 and the Probit Regression Model to examine the effects of student internship experience on university graduates' labour market participation. Findings revealed that internship duration, mentorship, students’ motivation for the internship, and previous work experience—indicators of internship experience—enhance labour market participation. However, the results showed gender variation, with male participants having a higher probability of being employed than female participants. The study concluded that internships are work-integrated learning opportunities that enable students to participate effectively in the labour market. Sustainable employment of graduates is a key concern for households and governments that invest in education. The study recommends revising policies on internships to facilitate the effective transition of graduates into the labour market, taking into account the duration of the internship, mentorship roles, and motivation. These changes will help address challenges faced by students during internships, such as adaptation, time management, and the knowledge gap between academic learning and practical experience.

L'emploi des diplômés constitue un indicateur majeur de la durabilité éducative, et le stage représente un aspect du programme d'études qui stimule la participation au marché du travail. Cette étude évalue la mesure dans laquelle la gestion des stages améliore la durabilité du marché du travail dans les établissements d'enseignement supérieur au Cameroun, à la lumière du Modèle de Capital des Diplômés de Tomlinson (2017). S'appuyant sur un devis de recherche corrélationnel par enquête, l'étude a échantillonné n=489 participants, dont 306 diplômés de Master et n=183 étudiants de Master issus d'établissements d'enseignement supérieur publics (n=357) et privés (n=132), à l'aide du questionnaire Internship Experience and Labour Market Participation (IELMP). Les questions ouvertes ont été analysées par analyse de contenu thématique, tandis que les questions fermées ont été traitées à l'aide du logiciel SPSS (version 25.0) et du modèle de régression Probit afin d'examiner les effets de l'expérience de stage des étudiants sur leur intégration sur le marché du travail. Les résultats révèlent que la durée du stage, le mentorat, la motivation des étudiants pour le stage et l'expérience professionnelle antérieure — tous des indicateurs de l'expérience de stage — favorisent la participation au marché du travail. Cependant, les résultats mettent en évidence une variation selon le genre, les participants masculins affichant une probabilité d'emploi plus élevée que les participantes féminines. L'étude conclut que les stages sont des opportunités d'apprentissage intégré au travail qui permettent aux étudiants de s'insérer efficacement sur le marché du travail. L'emploi durable des diplômés demeure une préoccupation centrale pour les ménages et les gouvernements qui investissent dans l'éducation. L'étude recommande de réviser les politiques relatives aux stages afin de faciliter la transition effective des diplômés vers le marché de l'emploi, en tenant compte de la durée du stage, du rôle de mentorat et de la motivation. Ces ajustements permettront de répondre aux défis auxquels les étudiants font face durant leurs stages, tels que l'adaptation, la gestion du temps et l'écart entre les connaissances académiques et l'expérience pratique.