From engagement to lyrism: A thematic and stylistic reading of David Diop’s Coups de pilon Entre engagement et lyrisme : analyse des enjeux thématiques et stylistiques de Coups de pilon de David Diop

Abstract

This study offers in-depth analysis of Coups de pilon by David Diop, a major figure of the Négritude movement, by examining the productive tension between commitment and lyricism in his writing. The choice of this topic is justified by the singular position occupies within Francophone African poetry: he embodies the voice of a generation rebelling against colonial oppression while simultaneously expressing, through a powerful poetic language, the profound emotions of a being torn between suffering and hope. The aim of this research is to demonstrate how Diopian poetry articulates political struggle and aesthetic pursuit, transforming poetic expression into a space of resistance and creation. Accordingly, the methodology adopted relies on a dual thematic and stylistic approach. On the one hand, the analysis of major motifs (freedom, memory, dignity) highlights the poet’s commitment to the struggle for decolonization. On the other hand, the stylistic study reveals the importance of rhythm, repetition, imagery, and metaphor, which endow the text with a strong lyrical intensity. Particular attention to the musicality of verse and to orality makes it possible to grasp the performative dimension of poetic discourse. The findings of this study show that the collection is both a political manifesto and a work of art. In Coups de pilon, Diop succeeds in uniting the cry and the song, revolt and beauty, thereby confirming that poetry can serve as a site where emotion and commitment intertwined.

Cette étude propose une analyse approfondie du recueil Coups de pilon de David Diop, poète majeur du mouvement de la Négritude, en interrogeant la tension féconde entre l’engagement et le lyrisme dans son écriture. Le choix de ce sujet se justifie par la place singulière qu’occupe Diop dans la poésie africaine francophone : il incarne la voix d’une génération révoltée contre l’oppression coloniale tout en exprimant, à travers une langue poétique puissante, les émotions profondes d’un être partagé entre la douleur et l’espérance. L’objectif de cette recherche est de montrer comment la poésie diopienne articule le combat politique et la quête esthétique, transformant la parole poétique en espace de résistance et de création. Ainsi, la méthodologie adoptée repose sur une double approche thématique et stylistique. D’un côté, l’analyse des grands motifs (liberté, mémoire, dignité), met en évidence l’engagement du poète dans la lutte pour la décolonisation. De l’autre, l’étude stylistique révèle l’importance du rythme, de la répétition, des images, et des métaphores qui confèrent au texte une forte charge lyrique. L’attention portée à la musicalité du vers et à l’oralité permet de saisir la dimension performative du discours poétique. Les résultats de notre étude montrent que le recueil est à la fois un manifeste politique et une œuvre d’art. David parvient à unir le cri et le chant, la révolte et la beauté, confirmant ainsi que la poésie peut être un lieu où s’harmonisent émotion et engagement.