Prince Fruku (Don Jeronimo) or the story of a lineage excluded from the throne of Danxome: From Tégbésu (1740–1774) to Agonglo (1789–1797) Le prince Fruku (Don Jeronimo) ou l’histoire d’une lignée écartée du trône du Danxomè, de Tégbésu (1740-1774) à Agonglo (1789-1797)

Abstract

The history of Danxomè is fruitful in secret and complex schemes, settling of scores, disagreements and collective disobedience. Everything was knotted and unraveled around the throne. News of a king’s death usually followed a period of heightened antagonism between princes. The princes engaged in the race for power did not hesitate to use any means necessary to oust their adversaries. The new monarch, to establish his authority, could enslave some of his competitors. It is in this context that this study takes place, which examines the life of Fruku, a prince sent as a slave to Brazil when Tégbésu was king. From the documentation based on accounts of European travelers from the second half of the 18th century, books, articles, memoirs and theses, we will pay particular attention to the origins of the fallen prince, to his departure in Brazil, on his return to Danxomè and his claims to the throne.

L’histoire du Danxomè est fertile en combines secrètes et complexes, en règlements de compte, en désaccords et en désobéissances collectives. Tout se nouait et se dénouait autour du trône. La nouvelle du décès d’un roi débouchait généralement sur une période d’antagonisme exacerbé entre les princes. Les princes engagés dans la course au pouvoir n’hésitaient pas à employer tous les moyens nécessaires pour évincer leurs adversaires. Le nouveau monarque, pour asseoir son autorité, pouvait vendre comme esclaves certains de ses concurrents. C’est dans ce contexte que s’inscrit cette étude qui s’intéresse à la vie de Fruku, prince envoyé comme esclave au Brésil au moment où Tégbésu était roi. À partir d’une documentation constituée de récits de voyageurs européens de la seconde moitié du XVIII siècle, d’ouvrages, d’articles, de mémoires et thèses, cet article s’intéresse aux origines du prince déchu, à son départ forcé au Brésil, à son retour au Danxomè et à ses prétentions au trône.